回到大甲
【熱鬧滾滾的獻香典禮 】
大甲媽祖遶境回鑾有個重頭戲，那就是頭香、貳香、參香、贊香的「獻香典禮」，俗稱「插香」。
大家相信遶境歸來的大甲媽祖神像靈氣特別旺盛，因此必須「封轎」，將靈氣保留於神轎內，也由於這時的神轎有最多的福氣和靈力，若能在神轎「封轎」時親自為媽祖獻香，就能獲得庇佑，沾染最多媽祖的靈氣，因此，獻香變成了許多團裡最重視的儀式，這不僅關係到如何向媽祖表達誠意，更直接關係到能否得到媽祖的庇佑。
但是，誰有資格來獻這頭支香呢？答案就是頭香、貳香、參香、贊香。
由於獻香的團體在遶境時必須要付出不少心力和金錢，例如聘請鑼鼓陣、舞龍舞獅、神偶等以表演性質為主的藝陣來壯大聲勢，同時還要在祝壽時聘請戲班，因此，他們也有由先的權力可以成為最先獻香的個人或是團體。
通常每香各自獻香的儀式時間長達一個多小時，儀式順序大致為接駕、陣頭參拜、讀疏文、三跪九叩、獻香、獻花、獻茶、獻果、獻財帛，而此時只有獻香的代表才能親手將香插於神轎內的香爐中，其他供品則必須統一由神轎班代收送入轎內，禮成後，所有個香人員再集體倰轎底。
往年遶境還是八天七夜時，「獻香儀式」通常在第七天舉行，地點是彰化縣永靖鄉輔天宮旁的中山路，在中山路上會有香頭等待著依序獻香，而香頭獻完香，依序排開倰轎底時，隊伍便可長達五公里，更不用說中山路旁的觀禮人潮和信徒有多麼壯觀，因此獻香典禮的那段時間，中山路的交通幾乎可用「癱瘓」來形容。
時間拉到民國99年(2010年)，大甲媽祖遶境改為九天八夜，獻香的時間和地點也有了改變，挪到第九天行程裡的清水朝性公。
雖然遶境的時間變長了，信徒也有比較充裕的時間可以倰轎底，但是相投等待倰轎底的人潮仍然一排便是好幾公里，此外，也會有許多陣頭來參加獻香典禮，在獻香典禮觀賞各陣頭的表演，這也算是大甲媽祖再回到大甲前，最後一個看熱鬧的地點了。
【安座典禮】
橫跨了台中、彰化、雲林、嘉義四個縣市，大甲媽祖遶境了九天八夜，終於在信徒的陪伴下回到大甲囉！
大甲媽祖回到鎮瀾宮的預定時間通常為下午四點左右，但回到鎮瀾宮前，會在大甲市區遶境，沿途參拜倰轎底的信眾不斷，因此當媽祖抵達準備安座時，常常已經是預定時間後的好幾個小時，甚至已接近深夜。
神轎接近鎮瀾宮前，廟埕便已是人山人海，擠得水洩不通，所有人都熱情的想要迎接大甲媽祖。當神轎抵達鎮瀾宮時，更會放起彷彿不會止歇的煙火及鞭炮，幾乎把鎮瀾宮映照得彷彿白天一樣光亮，而神轎班遵照儀式，踩著「大小禮」，然後在一片由信徒環繞起來的人海當中擠出重圍，把神轎抬進正殿門口。
接著擊鼓鳴鐘，待哨角隊吹起震天響的哨角聲後，三尊媽祖的神像會由工作人員依序從神轎內請出來，此時圍繞在周遭的信徒會爭相高舉出雙手，將媽祖的神像一個一個傳送至神龕前，再由工作人員請進神龕內安座，隨著媽祖遶境的法器也會隨同一起被傳回神龕前。
待媽祖安座以後，由董監事向媽祖報告：參加遶境進香的信徒已經平安地回到大甲。叩謝媽祖及眾神的庇佑，恭請媽祖繼續保佑國泰民安。
而大甲媽祖九天八夜的遶境，也在安座典禮結束後，順利圓滿。
【遶境的最後一個儀式──落馬】
回到了大甲鎮瀾宮，等媽祖的神轎停妥後，記得，先到神轎前向媽祖稟告自己已安全的走完了遶境，並感謝媽祖的保佑。
接著，回家後，也要記得向家中的神明報告，感謝神明保佑，讓自己能夠平安回來，而完成了這個「落馬」儀式，今年的大甲媽祖遶境，就可以畫下完美的句點囉（噢！也可能是分號，因為明年你可能還會想再去！）。 |