如何看遶境隊伍
█ 前導開路隊伍
【報馬仔】
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| 報馬仔 |
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報馬仔 身上的物品所代表的意義 |
報馬仔原為古代縣衙裡的一個小官銜，每當大官出巡或有人高中科舉時，報馬仔便會提前敲鑼宣傳喜事。報馬仔來到大甲媽祖遶境時，職掌就變成開路先鋒或探子，專門查看前方路況是否安全並隨時回報，同時，報馬仔也會沿途敲鑼，通知當地的信眾「大甲媽祖要來囉！」並告知媽祖可能抵達的時間，好讓沿途的信徒準備迎接大甲媽祖的到來。而如果報馬仔途經叉路、墳墓、喪家、橋梁等地，也會敲三聲響鑼，提醒陰界暫時迴避。報馬仔的穿著在遶境隊伍裡非常醒日，身穿黑衫，頭戴笠帽，眼戴老花眼鏡，手持銅鑼、旱菸斗，肩打長紙傘，長紙傘上掛著裝壽酒的錫酒壺（長壽祈福）、豬腳（知足）、韭菜（長長久久）。又報馬仔因腳生瘡，所以必須捲起褲管、一高一低，一腳穿草鞋，一腳赤足，寓意人生難免不全， 但仍舊忠於職守。
【頭旗、頭燈、三仙旗】
頭旗、頭燈、三仙旗是整個隊伍的前鋒，屬於同一班，走在最前方引導隊伍。過去如果遇到宮廟或前來迎駕的陣頭，則由頭旗負責引導到神轎前行禮，或是代表主神媽祖接禮，而身為副手的三仙旗負起領隊的責任，領導整個進香隊伍繼續前進。入廟前，通常得由頭旗先行禮以示尊敬，其拜禮方式為向前一拜，左右各一拜，再領著頭燈與三仙旗連續行三拜禮。
● 頭旗
頭旗是代表主神的旗幟，有長方形、正方形、三角形等造型，主要功用為開路驅邪，因此必須走在隊伍的最前方，引導行進路線。大甲鎮瀾宮的頭旗便代表了大甲媽祖。其形狀為長方形的正黃色旗幟 （1 × 1.3尺），旗面繡有「大甲鎮瀾宮天上聖母、頭旗、遶境進香」字樣，而旗頭為木質紅葫蘆，飾有兩枚紅絨球，葫蘆上插貢香一枝，旁有一藍一紅小燈，紅燈亮代表休息，藍燈亮代表行進，行進時，掌旗者必須雙手執旗，旗面在前。
頭旗代表主神，除了引導隊伍行進外，並負責向所有前來迎駕的陣頭及隊伍接禮。由於近年來遠境隊伍拉太長，參拜的陣頭或隊伍太多，頭旗若是要引領每一隊前來參拜的隊伍到大甲媽祖神轎前 ，體力絕對會吃不消，因此，現在頭旗與迎駕隊伍拜禮後，便由參拜隊伍自行前往神轎前行禮，目前由頭旗帶領的畫面，只有在第九天清水朝興宮的獻香典禮上才看得到。
● 頭燈
頭燈又稱「托燈」，主要為照明用，象徵著整個遠境隊伍的眼睛，也象徵光明。頭燈在白天為隊伍的引導，夜晚則為隊伍領航，又有「晝旗夜燈」之說。頭燈為燈籠造型，燈上繪有八仙圖案，並有「大甲鎮瀾宮天上聖母遶境進香，合境平安」山字樣，底部則有木桿好讓掌燈者拿著，而頭燈的位置，通常於頭旗兩旁。
● 三仙旗
三仙旗馬三支長形旗幟（1.3 × 4.1尺）並列組成的隊伍三面旗幟接繡有龍鳳朝拜圖，中間為黃旗。旗面上有「大甲鎮瀾宮天上聖母」字樣，代表媽祖；兩邊的藍旗則為護駕，旗面上有「大甲鎮瀾宮遶境進香」。三仙旗為頭旗的副手，在遶境的沿途不得超越頭旗， 而且黃旗必須在中間。三支旗幟的旗頭也都裝飾著紅葫蘆，但不插香。
【開路鼓】
開路鼓，就是為大甲媽祖邊境隊伍開路的樂隊，也是最簡單的音樂陣頭，成員包括鼓、鑼、鈸、二支嗩吶，以及牽腳踏車（裝載小鼓）的一人，一共六個人，演奏時以鼓為中心，其他樂器則配合鼓的節奏。開路鼓的工作非常辛苦，因為遶境一開拔，開路鼓便必須一路風雨無阻、不分日夜的一邊行走，一邊演奏，耗費非常多的體力。雖然工作辛苦，但熱鬧且有節奏的樂聲，不懂提醒民眾；大甲媽祖來囉 ！更有帶動氣氛的效果，因此，遶境隊伍的行進節奏，全靠這六人組成的小隊伍。
開路鼓演奏的樂曲，大多為熱鬧喧囂的九甲戲曲牌，頗能符合廟會的熱鬧需求。而開路鼓通常會掛上所屬寺廟的燈飾或旗幡。為了裝飾，也可達到宣傳的目的。 |